Inside Asian Gaming

IAG JAPAN APR 2021 24 COVER STORY NSW州でクラウンに有利に働くことというのは、バーギン調査 によって明かされた業務上の欠陥が、ビクトリア州と西オーストラ リア州での同社の業務にほぼ完全に関係しているという事実だ。 実際、2019年8月にNSW州の調査が最初に求められた際には、ク ラウンの社内AML管理をめぐる懸念という意味合いはそれほど大 きくなく、パッカー氏のCPHがクラウンの19.99%の株式をマカオの カジノ事業者であるメルコリゾーツ＆エンターテイメントに売却し たことへの対応に関しての調査を求める声の方が大きかった。 その主張というのが、メルコとその会長兼CEOであるローレン ス・ホー氏の関与は、2014年に締結されたクラウンのNSW州ゲー ミングライセンスへの違反だというもので、ライセンスは具体的に スタンレー・ホー氏およびスタンレー・ホー氏の近親者のどちらも、 クラウンに直接株式を保有することを認めないと定めていた。 マカオの巨大カジノ産業構築の立役者であるスタンレー・ホー 氏は、ローレンス・ホー氏の父でもあり、昨年98歳で亡くなるまで、 メルコリゾーツの親会社、メルコ・インターナショナル・ディベロッ プメントの実権を握っていた。 結局、そのどれもが問題ではなくなった。というのも、メルコは 調査が始まる前にすでにクラウンの取引から手を引いており、結 果、バーギン氏は、CPHとメルコが交わした契約はどちらにせよク ラウンのNSW州ゲーミングライセンスへの違反とはならないと判 断した。 クラウンが適格になれると仮定すると、それは白紙の状態から シドニーのカジノをオープンするチャンスを提示しており、ILGAはき っとそのようなシナリオを受け入れることだろう。 ILGAのゴールとは、クラウンが適格に達するのを助けることだ ったのかというIAGからの質問に対してクローフォード局長は、「ゴ ールというものは設定していない。しかし、政府との間で交わされ たこれら契約の下での我々の義務に従う中で、誠実に振る舞いた いと思っている。規制当局としての明らかな義務とバランスを取り ながら、自分たちが安心して彼らを適格だと判断する地点までも っていけるのかどうかを見極めるという思いだけでこのプロセス に着手した。 私を心配させるような行為や振る舞いが見られるようであれば “Crown hasn’t started as an operator in NSW yet and we’re very pleased we got onto it before they came here, but it is very disappointing and embarrassing for the company itself that it was found wanting in so many ways. Our inquiry only went back six or seven years and there was enough behavior there for a lifetime.” Working in Crown’s favor in NSW is the fact that the operational failures uncovered by the Bergin Inquiry relate almost entirely to the company’s operations in Victoria and Western Australia. In fact, when the NSW inquiry was initially called in August 2019, it was less about concerns over Crown’s internal AML controls and more in response to the sale by Packer’s Consolidated Press Holdings (CPH) of a 19.99% stake in Crown to Macau casino operator Melco Resorts & Entertainment. The allegation was that any involvement of Melco and its Chairman and CEO, Lawrence Ho, breached Crown’s NSW gaming license – signed in 2014 – which specifically stipulated that neither Stanley Ho nor any Stanley Ho associate was permitted to hold a direct interest in Crown. Stanley Ho, the man credited with building Macau’s vast casino industry, is also Lawrence Ho’s father, and until his passing last year aged 98 he held a beneficial interest in Melco Resorts parent, Melco International Development Ltd. In the end, none of that mattered: Melco backed out of the Crown deal before the inquiry even began and Bergin subsequently found that the agreements entered into by CPH and Melco had not constituted a breach of Crown’s NSW gaming license anyway. Assuming Crown can convert to suitability, that presents an opportunity to open its Sydney casino with a clean slate and there is no doubt the ILGA is amenable to such a scenario.